民国21年上海四行储蓄会发起在南京西路建筑远东第一大厦——上海国际饭店。几家外国营造商认定中国营造厂商无力承建这项艰巨工程,就漫天要价。陶桂林下决心投标。中标后,建立了一套坚强的管理班子。大厦内部结构采用的钢框架等元件,全由德国西门子洋行进口,并派专家指导安装,但德国专家迟迟未到,误了工期。陶桂林就亲临现场指挥安装框架,等德国专家抵沪时,工程已安装到十一层,质量符合要求,使他们大为惊讶。大厦工程仅用了22个月时间完工,轰动各方,陶馥记营造厂的质量、信誉也由此蜚声海内外。以后又在境内承建了大新公司大楼(现市百一店),交通银行大楼(现上海总工会)等建筑工程多处。